锻件是金属在固态加热后通过锻压成形的。它要求金属要有良好的热塑性（也叫锻造性}，一般锻件均为钢件，它的强度高、塑性好，适合于制造受力大，要求高的重要零部件。如螺栓、轴类、齿轮等。

铸件金属是在液态浇注到铸型内而成形的。它要求液态金属有良好的流动性和填充性等（也叫铸造性），钢铁铸件中分为铸钢和铸铁两种，铸铁件含碳量比钢高，其强度较比钢低，塑性较差，一般适合制作承受力不太大的零件，如机床身、低压阀门座等；铸钢件强度较高，用于制作形状复杂的零件，如链轨板、高压阀门座等。